한국에서 영국 유학에 도전하는 모든 분들에게

안녕하세요 저는 9월부터 영국 런던에 위치한 대학교에서 석사과정을 시작하기 위한 모든 준비를 마치고 출국예정중에 있습니다.

저는 공무원으로 근무하던 중 정부의 지원으로 영국 연수의 기회를 갖게 되었는데 처음 기뻤던 기분과는 달리 준비를 함에 있어 너무 막막했습니다.

아시다시피 직장을 다니면서 유학을 동시에 준비하자니 시간은 부족한데 준비할 것은 많고 이미 대학을 졸업한지 오래 되어서 최신 정보를 구하는데도 한계가 많아 어디서부터 손을 대야 할지도 모르겠더군요.

그런 와중에 세이를 만나게 된 건 큰 행운이었습니다.

일단 유학원이나 전문 업체의 도움을 받아야 한다고 생각하고 인터넷 검색을 하던 차에 세이를 알게 되었습니다. 저는 20대 때 미국 유학을 준비한 적이 있어서 그 때의 경험을 토대로 유학원에서 제공하는 커리큘럼이나 사람들의 후기 정도만 보아도 그 곳이 어느 정도의 퀄러티가 있는 곳인지 판단하는 안목이 있었다고 할 수 있는데 세이는 영국유학에 특화된, 프로페셔널 하면서도 군더더기 없는 깔끔한 정보와 도움을 제공해주는 곳이라는 인상을 단번에 받을 수 있었습니다.

저의 첫 인상은 틀린 것이 아니어서 사실 지난해부터 지원을 하고 학교에서 입학허가서를 받고 최종 비자를 받게 될 때까지 모든 여정을 함께 해주신 세이의 도움이 아니었다면 저의 영국행은 거의 불가능하거나 큰 난관에 부딪쳤을 때 힘들게 홀로 모든 어려움을 헤쳐나가야 했을 거라고 생각하니 다시금 최은영 대표님께 감사한 마음이 듭니다.

제가 이 글을 작성하기에 앞서 지난 시간 동안 세이의 분들과 주고받은 이메일을 처음부터 한번 다시 읽어 보았습니다. 하나하나 선생님의 정성이 담긴 이메일이 무려 70여개의 달했습니다. 바쁘신 와중에도 늘 선생님께서는 빠른 피드백과 정확한 답변으로 막연한 불안감과 답답함으로 결과를 기다리는 저에게 실제적인 도움이자 든든한 버팀목이 되어 주셨는데 이는 세이를 거쳐간 모든 유학생들이 공통으로 느끼는 고마운 감정이었을 거라 생각됩니다.

제가 영국 유학을 생각하는 분들께 강력히 세이를 추천 드리는 이유는 여러가지가 있지만 그 모든 이유의 공통점은 다년간의 경험으로 무장된 전문성에서 기인하는 것 같습니다. 우선 영국 유학은 분명 미국이나 다른 지역 유학과는 차별화된 접근이 필요합니다. 학제 자체도 다르고 영국 특유의 학교 분위기와 지원 시 접근방식이 다른데 대다수의 유학원들은 이를 크게 신경 쓰지 않거나 그런 세분화된 정보까지 구체적으로 확보되어 있을 정도의 전문성이 없습니다. 영국이나 미국이건 SOP는 똑같다고 생각해서 가장 일반적이고 모범답안적인 결과물을 생산해주는 것으로 소임을 다했다고 생각하는 곳들이 대부분입니다. 하지만 세이에서는 각 학생별로 지원하는 학교, 전공하려는 학문에 따라 차별화되고 심도 있는 분석을 통해 개개인별 가장 효과적으로 어필할 수 있는 최대한의 장점을 살려 맞춤화된 글을 작성하는데 도움과 조언을 주십니다.

다음으로 영국 유학을 가려는 유학생의 입장에서는 입학 자체도 중요하지만 실제로 영국에서 공부할 때 필요한 실질적인 도움이 그에 못지 않게 중요합니다. 대부분의 유학원에서는 위에서도 말했듯이 입학에 필요한 SOP를 성공확률이 높은 방식으로 작성해서 유학생에게 도움을 주고 입학이 완료되면 그것으로 임무를 다했다고 생각하는 곳이 대부분입니다. 반면 세이에서는 SOP작성부터 이 SOP가 전문가의 도움을 받을지언정 본인의 것이 되도록 작성하는 단계에서부터 하나하나 서로 피드백을 주고받으며 완성도가 높은 자료를 본인의 힘으로 만들어낼 수 있도록 학생을 독려하는데, 이것이 자극이 되고 향후 유학생활에서 실제로 에세이를 작성하거나 스스로 글을 쓰는데 큰 자산이 됩니다.

또한 주기적으로 세이에서 개최하는 세미나를 통해 미리 영국에서 펼쳐질 대학생활을 경험하고 대비할 수 있는 정보를 습득하는 것도 향후 유학생활에 큰 도움이 된다는 것도 자신 있게 말씀 드리고 싶습니다.

이렇게 다른 유학원과 차별화 된 서비스를 제공하는 세이, 그 비결이 과연 뭘까 처음의 저처럼 궁금해 하실 수도 있는데, 저는 그 해답을 유학 지원과정을 세이와 함께하는 동안 자연스럽게 알 수 있었습니다.

그것은 바로 세이 내 한분 한분의 노력으로 업데이트 되는 영국 대학에 관한 최신 정보 입니다. 아마 다른 유학원들에서도 그 동안의 경험이나 축적된 자료를 토대로 영국유학에 있어 전문성을 강조할지도 모릅니다. 하지만 세이는 그 동안의 다양한 경험을 통한 기존의 자료에만 그치지 않고 현재 진행형으로 변화하는 각 대학별 입시제도의 유형이나 특색들을 그때그때 적절하게 업데이트하여 유학을 준비하는 학생들에게 제공한다는 것입니다. 아시다시피 입학제도라는 것도 정체되어 있는 것이 아니라 유동적으로 계속 변하며 해마다 조금씩 다른 유형의 입학요구 조건들이 있는데 이런 세심한 정보들을 그냥 한국에 있어서만은 따라갈 수가 없습니다.

세이는 1년에 분기별로 영국의 유수 학교들을 방문하여 각 학교의 입학관계자들에게 학생들에 필요한 따끈따끈한 정보를 언제나 제일 빨리 전달해 주십니다. 그래서 세이를 이용하는 지원자들은 한국에서 다른 학교에 지원하는 학생들보다 그만큼 유리한 정보를 먼저 취할 수 있다는 큰 장점을 갖게 되는 것이 아닐까 합니다.

이런 유수의 많은 영국 대학과의 네트워크는 실제로 지원자가 일단 지원을 시작하고 예기치 못한 문제들에 맞닥뜨릴 때 더욱 효과 있게 발휘되는데 지원자가 처할 수 있는 일련의 상황들을 적시에 해결하기 위해서는 그 대학에 쌓아둔 인적 네트워크 이상으로 효율적인 방법은 없습니다. 세이의 선생님은 각 대학과의 네트워크뿐만 아니라 각 대학 담당자들과도 폭넓은 인맥을 보유하고 계셔서 개인 학생이 어려움에 처했을 때 맞춤형으로 대처해 주시는 것을 실제로 경험했습니다. 입학허가서가 늦어지거나 중간에 대학 자체와 커뮤니케이션에 어려움을 겪을 때마다 선생님의 도움으로 진행이 다시 원활하게 되고 진행속도가 단축될 수 있었습니다.

입학허가 후에 최종적으로 남아있는 비자문제를 해결하는데 있어 최근 비자 지원시스템과 비자발급이 마닐라에서 쉐필드로 넘어가는 등의 변화로 인해 비자 수속이 다소 늦어지는 상황이었고, 저는 비자를 해외에서 진행했어야 하는 특수한 상황이었는데도 영국유학의 전문가답게 제 경우에 맞춰 가장 적절한 방법을 알려주시어 혼자서는 절대 해결할 수 없는 많은 문제들을 쉽고 정확하게 해결할 수 있었습니다.

위에서 말씀 드린 영국 유학에 가장 최적화된 전문성을 두루 갖고 있는 세이의 더욱 큰 장점은 인간적이고 유학생의 마음을 잘 이해해 주는 반응, 협조적인 자세가 아닌가 싶습니다. 학교를 지원해놓고 결과를 초조하게 기다리는 경험을 해본 사람이라면 누구나 공감하겠지만 지원 한 단계 한 단계마다 뜻하지 않게 발생하는 걸림돌에 대처해야 할 때, 처음 해보는 과정이라 애매하고 막막하기만 할 때 언제든 손을 내밀면 그때 그때 곁에서 가장 도움이 될 수 있는 정보를 공유해 주시는 선생님 덕분에 물적인 정보제공 측면에서뿐 아니라 결과를 기다리는 불안한 지원자로서 심적인 안정감을 받은 것도 저에겐 말로 표현할 수 없는 감사한 일이었습니다.

지원에서부터 최종 비자를 받게 될 때까지 7~8개월이 걸리는 긴 시간임을 감안할 때 그러한 심적인 안정감이 없었다면 어학시험을 준비하는 등 다른 지원 부분에 신경을 써야 할 때도 그만큼 집중하지 못했을 것인데 세이의 세심한 배려로 가급적 다른 걱정을 하지 않고 제가 준비할 것에만 올인해서 집중할 수 있었기 때문입니다.

일반적인 에이전시나 의뢰인의 관계로 만난 사이었다면 저는 이제 가고 싶은 학교에 가게 되었고 유학에 관한 한 모든 절차가 끝났으므로 여기서 세이와의 관계는 종료되어야 맞는 것이겠지만 선생님께서 저의 영국 유학을 도와주신 과정은 여러모로 인간적이고 그 이상이라는 느낌 때문에 앞으로도 선생님과 계속 연락을 주고받으며 지내고 싶다는 생각이 들었고 그 첫 단계로 제가 공부하는 기간 동안 정보 수집 차 영국 대학들을 방문하실 기회가 있으시다면 기꺼이 만나서 선생님과 영국 유학생활에 관한 이야기를 함께 나누고 싶습니다.

영국유학을 생각하는 모든 분들께,

세이가 도움이 되어드린다면 좋겠습니다.

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